Hammer: La maschera di Frankenstein (The Curse of Frankenstein) 1957****

Dopo La maschera di Frankenstein il cinema dell'orrore non è stato più lo stesso. Pochi realizzarono al momento l'effetto dirompente ed innovativo che il film avrebbe avuto sul genere. Con un piccolo budget di circa 250.000 dollari e un calendario riprese di appena sei settimane, Terence Fisher ebbe la responsabilità di far esplodere l'Hammer film nel mercato americano con il primo film di Frankenstein a colori. Quando iniziò a scriverne la sceneggiatura, Jimmy Sangster tentò di rimpiazzare nell'immaginario di tutti il leggendario film della Universal, diretto da James Whale nel 1931, con l'indimenticabile Boris Karloff. 

Per iniziare si pose maggiore enfasi sulla parte scientifica, come nella storia originale di Mary Shelley. Sangster rileggendo il romanzo, osservò che c'era molto più potenziale nello sviluppare il carattere del Barone Victor Von Frankenstein che rifarsi al classico script con il mostro al centro della narrazione. Vera protagonista della pellicola divenne infatti l'imponente presenza scenica di Peter Cushing, che interpretò l'ossessionato scienziato.  

Cushing era talmente bravo che fece scomparire la creatura, interpretata da Christoper Lee nonostante il curato e barocco makeup di Phil Leakey. I critici americani massacrarono il film ritenendolo troppo sanguinolento nel periodo d'uscita, per quanto difficile possa essere da capire per il pubblico moderno, la maggior parte della indignazione era stata motivata dagli effetti gore, roba mite se vista con gli occhi di oggi.

La maschera di Frankenstein ebbe un successo travolgente in tutto il mondo, incassò ventotto volte l'investimento iniziale, il sangue in Technicolor e l'atmosfera gotica fecero scuola. Il patron della casa cinematografica, James Carreras era entusiasta, in una sua vecchia intervista commentò: "Siamo nel business per fare soldi, non per vincere Oscar. Se il pubblico dovesse decidere domani che vuole film sul valzer di Strauss, faremo film sul Valzer di Strauss!". L'elegante regia di Terence Fisher comunque rende questa pellicola una di quelle che migliora con il tempo.

Il regista disse all’epoca: "Devo ammettere dirigere il film è stato un colpo di fortuna pura, ho cercato di dimenticare la classica idea del cinema dell'orrore quello della tradizione. Volevo che il film fosse fatto da veri attori, ben recitato e poco importava degli effetti speciali ". La coppia Cushing-Lee, mattatori di un’epoca, infatti, nacque proprio sull'intuizione di Fisher. I due divennero anche buoni amici. Il bel DVD italiano è uscito nel dicembre 2013 per la Sinister Film in collaborazione con CG Home Video.