1981-1986 i Fantastici Quattro di John Byrne****

John Byrne è l’unico autore Marvel degli anni ottanta di cui sento la mancanza. Credo che i F4 possano considerarsi conclusi con la sua gestazione, tutti i tentativi di fare rinascere il gruppo dopo il lavoro dell'autore in oggetto sono falliti miseramente e hanno portato Grimm e Richards in quel limbo presente, dove la disneymarvellucas ha deciso di farli fuori perché non più sfruttabili commercialmente poiché i diritti per il cinema sono in altre mani. Bisognerebbe leggere soltanto i fab four di Lee e Kirby, saltare tutto quello che è venuto dopo di loro, passare direttamente a Byrne e chiudere lì. Tutto il resto è freddo e snaturante, tentativi d’inutile ammodernamento fatti da tipi che non hanno mai amato sul serio i personaggi e che dopo brevi “run” abbandonano al destino gli eroi. 

John Byrne lesse da ragazzino il primo numero dei Fantastici Quattro dal barbiere, conobbe così la Marvel Comics, restò senza fiato, la D.C. non aveva mai prodotto nulla del genere e l’arte di Kirby e Joe Sinnott resto impressa nella sua memoria.  Cinque anni meravigliosi (F4 232-293) ci ha regalato John, che ha voluto fortemente scrivere e disegnare la serie, stanco di dover discutere del destino di Fenice con Claremont. Una vera è propria seconda età dell’oro che la benemerita Star Comics portò a noi lettori italiani. Byrne apportò pochi cambiamenti ma fondamentali: riconosce Susan Storm (non più ragazza ma donna invisibile) come il membro più forte del gruppo, Alicia Masters diventa la girlfriend di Johnny testa calda, per un periodo usa She Hulk al posto della Cosa (rimasta sul pianeta dell’Arcano dopo le Guerre Segrete), rende Reed ancora più freddo e “scienziato” e crea il Four Freedom Plaza dopo la distruzione del Baxter Building.

Questa la metto per i detrattori di Byrne che dicono che non disegna gli sfondi, tiè!

Per il resto tutta l’immensa fantasia di “THE KING” ritorna prepotente e moderna, Namor, Galactus, l’Uomo Talpa, Il Dottor Destino, la zona negativa, il meglio di quello che era contenuto negli albi della famiglia cosmica degli anni sessanta.  Non a caso Byrne per il primo numero gestito autonomamente di F4 tirò fuori dalla naftalina il dimenticato Diablo, un vero e proprio ricollegamento alle storie delle origini della squadra. Creò anche un nuovo araldo di Galactus, Nova, Frankie Raye una delle ex-squinzie della Torcia Umana e Il Dr Doom riconquista il suo posto di malvagio di prima qualità con una profondità degna di Magneto che era stata scordata dai suoi recenti predecessori. La grandezza di Byrne, in tutte le sue “regenesis” sta nel suo ammodernare senza distruggere, cosa che pare non sia in grado di fare più nessuno. Si può riscrivere Hulk, Superman, Capitan America, Batman senza bisogno di far collassare universi, la filosofia dichiarata di Byrne è “nuocere il meno possibile” con profondo rispetto per  characters e lettori .  Non saprei quale avventura scegliere tra quelle scritte e disegnate da Byrne: il processo di Reed per Galactus, quella di Sue “Malice”, il ritorno alla Zona Negativa, Terrax, Pantera Nera, Silver Surfer, Gli Inumani.  Byrne abbandonò F4, con una storia lasciata a metà e continuata da Roger Stern, perché non amava interferenze editoriali e non andava d’accordo con Jim Shooter. 

Poco dopo arrivarono Steve Englehart e Walt Simonson (quello del Thor definitivo) ma i Badabadaboom! del duo non mi convinsero molto.  In un’intervista Byrne ha dichiarato che dopo aver lasciato il quartetto, si è ritrovato con altre sceneggiature per il fumetto Marvel ma che mai le proporrà alla casa editrice, teme il confronto con la sua stessa leggenda, dice che dopo che il suo periodo è stato considerato da fans e critici il migliore dopo quello di Lee e Kirby non vale più la pena di rimetterci mano, non sia mai si faccia una cattiva figura. Secondo me ha ragione.